La inflación es uno de esos conceptos que escuchamos todo el tiempo en las noticias, pero que muchas personas no terminan de entender del todo. Aun así, entender qué es la inflación y cómo funciona es clave si estás empezando a interesarte por el mundo de las finanzas, las inversiones o simplemente si quieres aprender a proteger tu dinero en el día a día.
En este artículo te lo voy a explicar de forma clara, sencilla y con ejemplos que todo el mundo puede entender.
¿Qué es la inflación?
La inflación es el aumento generalizado y sostenido de los precios de los productos y servicios en un país durante un periodo de tiempo. Es decir, con el paso del tiempo, el dinero que tienes pierde valor porque con la misma cantidad puedes comprar menos cosas.
Un ejemplo sencillo: si hace un año un café costaba 1,20 € y ahora cuesta 1,50 €, ha subido de precio. Si esto pasa con el café, el pan, la gasolina, la luz y muchos productos más, eso es inflación.
¿Por qué se produce la inflación?
Existen varias razones por las que puede subir la inflación. Estas son las principales:
1. Aumento de la demanda
Cuando mucha gente quiere comprar un producto o servicio y no hay suficiente oferta, los precios tienden a subir. Esto se conoce como inflación por demanda.
2. Aumento de los costes de producción
Si sube el precio de las materias primas (como el petróleo o el gas), o si las empresas tienen que pagar más por producir algo, lo más probable es que también suban los precios para no perder beneficios. Esto se llama inflación por costes.
3. Políticas monetarias expansivas
Si los bancos centrales imprimen mucho dinero y lo ponen en circulación, hay más dinero disponible. Si ese dinero entra rápido en la economía sin que haya un aumento equivalente en la producción, los precios suben.
¿Cómo afecta la inflación a tu dinero?
Aunque pueda parecer un término técnico que solo afecta a los gobiernos o a las empresas grandes, la inflación tiene un impacto directo en tu día a día, y sobre todo, en tu bolsillo.
1. Pierdes poder adquisitivo
Esto quiere decir que con el tiempo puedes comprar menos cosas con el mismo dinero. Por ejemplo, si ahorras 1.000 € durante un año y no haces nada con ese dinero, y hay una inflación del 5%, al año siguiente esos 1.000 € valen como si fueran 950 €.
2. Afecta a tus ahorros
Si guardas tu dinero en casa o en una cuenta que no te da ningún interés, lo estás perdiendo sin darte cuenta. Por eso, muchas personas buscan alternativas como la inversión para intentar protegerse.
3. Puede influir en tus decisiones de consumo
Con inflación alta, muchas personas adelantan sus compras porque creen que mañana todo va a ser más caro. Esto puede hacer que los precios sigan subiendo aún más.
¿La inflación es siempre mala?
No necesariamente. Un poco de inflación puede ser buena para la economía. Por ejemplo, si los precios suben de forma moderada (entre un 1% y un 3% al año), eso puede ser señal de que la economía está creciendo.
El problema aparece cuando la inflación es demasiado alta y se descontrola. O, al contrario, cuando hay deflación, que es cuando los precios bajan, pero eso puede provocar que la gente deje de consumir esperando que todo siga bajando, lo cual también afecta negativamente a la economía.
¿Qué hace el gobierno o el banco central ante la inflación?
En Europa, el organismo encargado de controlar la inflación es el Banco Central Europeo (BCE). Su objetivo es que la inflación esté cerca del 2%, porque se considera un nivel saludable.
Si la inflación sube mucho, el banco central puede subir los tipos de interés. Esto hace que pedir préstamos sea más caro y que la gente consuma e invierta menos, enfriando un poco la economía.
Por otro lado, si hay muy poca inflación o incluso deflación, el banco puede bajar los tipos de interés para fomentar el consumo y la inversión.
¿Cómo puedes protegerte de la inflación?
Aunque no podemos controlar la inflación como ciudadanos, sí podemos tomar decisiones financieras inteligentes para proteger nuestro dinero. Aquí van algunas ideas:
1. No dejes el dinero parado
Ahorrar está bien, pero si dejas el dinero parado durante años sin hacer nada con él, perderá valor. Busca formas de inversión que te ayuden al menos a igualar o superar la inflación.
2. Invierte a largo plazo
Históricamente, activos como la bolsa, bienes inmuebles o incluso algunas criptomonedas han servido para protegerse frente a la inflación. Eso sí, hay que conocer los riesgos de cada inversión.
3. Diversifica
No pongas todo tu dinero en un solo sitio. Repartir tus ahorros en diferentes productos financieros puede ayudarte a reducir riesgos si uno de ellos se ve muy afectado por la inflación.
4. Mantente informado
Seguir la actualidad económica y conocer cómo evoluciona la inflación te permitirá anticiparte y tomar mejores decisiones financieras.
¿Inflación y criptomonedas están relacionadas?
Sí. De hecho, uno de los motivos por los que algunas personas invierten en criptomonedas como Bitcoin es porque tienen un límite de emisión y no se pueden imprimir de forma infinita, como el dinero tradicional.
Hay quien considera que las criptomonedas pueden ser un refugio frente a la inflación. Pero también es cierto que son muy volátiles, y no siempre se comportan como un “oro digital”.
Por tanto, antes de invertir en ellas para protegerte de la inflación, es importante entender bien cómo funcionan.
Conclusión
La inflación no es un concepto lejano o complicado. Es algo que afecta directamente al valor de tu dinero, a lo que puedes comprar con él y a cómo deberías gestionar tus ahorros.
Entender qué es y cómo funciona la inflación es el primer paso para empezar a tomar decisiones financieras más inteligentes. Y si estás pensando en invertir, es clave tenerla siempre en cuenta para que tu dinero no pierda valor con el tiempo.